Essa espécie, cuja dimensões chega à 15cm, é a única mariposa pertencente ao gênero Ascalapha, referência ao demônio horticultor de Hades (deus dos infernos na mitologia grega), popularmente conhecida como Bruxa em virtude das cores sombrias de suas asas.
Grande estudioso da cultura brasileira, Câmara Cascudo, nos seus relatos leva a crer que a ideia de ser a mariposa crepuscular portadora da alma dos mortos teria surgido no Antigo Egito, onde o espírito deixava o corpo em forma de borboleta, havendo na Ásia Menor crença idêntica: após passar à Grécia e Roma e dali se espalhado pela Europa, só então chegaria às Américas.
