Pteridium é um diminutivo de Pteris, nome latino derivado do grego que significa “asa”, designação que terá sido originada pela forma das frondes.
No contexto evolutivo pode ser considerado entre os pteridófitos com maior capacidade de sobrevivência. A planta forma manchas densas de grandes frondes triangulares, diretamente inseridas num extenso rizoma alimentado por uma poderosa zona radicular. As raízes podem alargar-se até mais de 1 m de distância da base das frondes.
As frondes imaturas, firmemente enroladas em forma de báculo quando emergentes, são consideradas comestíveis por muitas culturas, em alguns casos desde tempos imemoriais, além de outras partes também comestíveis.
